通常,预紧力的大小根据最大轴向载荷的1/3计算.但也要根据以下三种情况区别对待：
1、当滚珠丝杠副承受的最大轴向载荷Fmax的机会少,并且允许略有轴向间隙时,预紧力按最大轴向载荷的1/3计算,即FprFmax/3；2、当最大轴向载荷Fmax难于或无法计算时,可近似取轴向额定动载荷Ca的1/20～1/10,即Fpr＝（1/20～1/10）Ca.
预紧力无法直接测量,而是根据预紧转矩间接测量,有专门的滚珠丝杠副动态预紧转矩测量仪.一般在设计丝杠时,图纸上的技术要求中都会给出预紧转矩的范围,用测量仪测出预紧转矩后,预紧转矩值除以力臂,即可得到预紧力,一般预紧力不是固定值,也是一个范围.关于力臂的计算,还要根据丝杠螺母法兰上的安装孔的位置来确定,不同规格的螺母,力臂也不尽相同.
在国产滚珠丝杆副中对螺母施加预紧力，可以提高国产滚珠丝杆副的轴向刚度和定位精度。因此，若只考虑丝杆副的刚度及定位精度，显然是预紧力越大越有利，可以更好地消除由弹性变形所引起的轴向间隙。而过小的预紧力即使消除了轴向间隙，但不一定就提高了刚度。
因为预紧力必须能足以消除预紧螺母的“低刚度区”的存在。由于双螺母预紧段的丝杆与螺母元件间均存在有误差（如导程误差等），因而可能产生某一小段接触变形后紧些，其接触刚度就高，而某一小段接触变形后松些，则接触刚度低的现象。后者即所谓“低刚度区”。要提高轴向接触刚度，预紧力必须要足够大，以消除这种“低刚度区”的存在，才能真正达到提高轴向刚度的目的。
但是，过大的预紧力也是有害的，它会增大驱动力矩，降低传动效率，加剧滚珠与滚道之间的接触疲劳和磨损，缩短工作寿命。
